Leprosy and hepatitis B virus markers: incidence of HBsAg and HBeAg in Somalian patients.

Serum samples from 222 Somalian patients, 135 with the lepromatous form of leprosy and 87 with the tuberculoid form of the disease, were examined for the presence of the surface antigen (HBsAg), the "e" antigen (HBeAg), and their corresponding antibodies (anti-HBs and anti-e). HBsAg was present in 24.4% of the LL cases and in 11.5% of the TT patients while anti-HBs was found respectively in 46.6% and 58.6%. The e-antigen was not found in any case of leprosy; anti-e was detected in 8.1% of the LL patients and in 3.5% of the TT cases. The rate of HBV seropositivity (HBsAg plus anti-HBs) was the same in the LL patients (71.1%) and in the TT patients (70.1%) and that could reflect the conditions of life in their closed community. The analysis of results obtained in Somalia has shown the presence of a difference in the distribution of HBsAg among leprosy patients, with an increased antigenemia in the lepromatous form which was statistically significant (p less than 0.05). No differences, however, were found between the leprosy patients and healthy controls. These observations seem to indicate that patients with lepromatous leprosy do not have an increased susceptibility to infection by hepatitis B virus.

[The "e" antigen (HBeAg) in leprosy]. / L'antigene "e" (HBeAg) nella lebbra.

Sixty-six sera from leprosy patients, 42 with lepromatous leprosy (l.l.) and 24 with tuberculoid leprosy (t.l.) were examinated for the presence of e-antigen and e-antibody by immunodiffusion. The test for e-antigen was negative in all leprosy patients; e-antibodies were found in only three patients (4.5%) with l.l., all carriers of hepatitis B antigen. The HBsAg test was positive in 23.8% of the l.l. cases and in 12.5% of the t.l. cases; the anti-HBs was present in 38.1% of the l.l. cases and in 41.6% of the t.l. cases. The results suggest the possibility that the leprosy patients positive for the surface B antigen represent a very low risk and can be considered as chronic asymptomatic carriers of HBsAg.

Therapy of leprosy.

The latest developments and ideas in the therapy of leprosy are discussed, the need for long-term studies being stressed. The therapeutic efficacy and effective dosages of some sulfones (especially diaphenylsulfone), thiambutosine and long-acting sulfonamides such as sulfamethoxine and sulfalene, are considered. The possibilities for two newer drugs, 4,4'-diacetyldiaminodiphenylsulfone and clofazimine (B-663), both still in the early stages of evaluation, are also described and the potential value of thalidomide in treatment of the lepra reaction is discussed. The authors make a number of recommendations for controlled trials and lines of investigation and, in particular, favour a biochemical approach to the correction of defective host defences. Diaphenylsulfone is still considered the drug of choice for use in the therapy of leprosy.

Two new cases of epitheliomas originating in lepromas

Two new cases of epitheliomas in leprosy patients are reported. One was of the spinocellular type and the other basocellular, both developing in lepromatous skin. The clinical features of the patients are described. The histologic findings are given, with special reference to the amorphous ground substance, and also to the fibrilar elements. The observations respecting the stroma cells coincide with those of Vilanova and Rubio. In the study of the amorphous ground substance of the dermis, there are described zones which differ with respect to the PAS reaction, which seems to explain the greater or lesser destruction of the collagen. Qualitatively there was not seen any modification in the acid mucopolysaccharides. Assuming thatthe histochemical techniques used are good, the conclusion is reached that only the amorphous ground substance is responsible for positivity to the PAS reaction, and not the fibrillar material.

Consideraciones patogénicas acerca de los momentos de origen de la enfermedad de Hansen

Se hace hincapié sobre la importancia de la actividad de las suprarrenales en el comienzo de la enfermedad de Hansen. Esta aparece más frecuentemente en el niño, donde las suprarrenales tienen un tamaño reducido, adquiriendo sólo hacia los 12 años el volumen que tenía a los seis meses de vida intrauterina. Las curaciones espontáneas en los niños pueden tener relación con el aumento fisiológico de la actividad de dichas glándulas. Se exponen unos casos en los cuales la enfermedad se ha desarrollado en la edad adulta, en los cuales hubo una evidente historia de causas estresantes e veces continuados y a veces extremadamente violentos y que han precedido a la aparición de la enfermedade o bien de uno modo lento o bien de manera violenta. Este concepto patogenético sugiere la posibilidad de que un tratamiento horal comienzo de la enfermedad.

Colesterina y lipoproteínas séricas en la enfermedad de Hansen

Con el estudio de la colesterina total (método Sols) y del fraccionomiento de las lipoproteínas (electroforesis sobre papel y tinción con negro Sudán B) en algunos enfermos hansenianos, divididos según las condiciones clínicas, el autor ha obtenido los seguientes resultados que permiten unas consideraciones de orden patogenético: A) Los enfermos en el estado general bueno y discreto presentan valores bajos de colesterinemia, mientras la lipoproteinemia alfa (que representa los lipoides asimilables por el organismo por haber sido transformado por el hígado) mantiene una relación normal respecto a la lipoproteinemia beta. Puede contribuir a este estado particular la gran asimilación de lipoides por parte del granuloma hanseniano lepromatoso que los necesita por el crecimiento bacilar y la formación de los depósitos de grasas característicos o un fenómeno de autoxidación. B) Los enfermos en leprorreacción y. C) Enfermos con trastornos hepáticos presentam una tasa de colesterina hemática tendencialmente baja la relación de la lipoproteína alfa reducida a valores inferiores a lo normal. Contribuye a este estado los hepáticos y la disfunción de las suprarrenales que acompañan y a veces son causas de este estado. D) Los enfermos con trastornos renales (síndrome nefrótico en sus varios estados) y. E) Los enfermos con trastornos asociados del hígado y riñón presentan una colesterinemia elevada y la relación de la lipoproteínemia alfa muy disminuida. Causa de este estado es la disfunción renal asociada a la disfunción hepática y las cápsulas suprarrenales (el síndrome nefrótico es indentificable como un sídrome disadrenorrenal). F)Los enfermos de las secciones D) e E) en tratamiento con ACTH y hormonas corticosurrenales (cortisona y prednisona) presentan una disminución de la colesterinemia total y un aumento de la relación de la lipoproteína alfa (juntamente a una mejoría del proteinograma, la disminución de la proteinuria y la mejoría del estado general). También en los enfermos de las secciones B y C cuando están tratados con dichas hormonas presentan una elevación de la relación de la hipoproteína alfa. Todo eso resulta ser una confirmación de la grande importancia que tienen sobre el hígado y riñón las capsulas suprarrenales seriamente comprometidas en los casos graves en la enfermedad de Hansen.